Digitaler Nachlass: Warum wir unseren digitalen Fussabdruck schon heute regeln sollten

Der digitale Nachlass umfasst sämtliche Daten, Konten und digitalen Vermögenswerte, die eine Person hinterlässt, unabhängig davon, ob sie im Internet gespeichert oder auf Geräten abgelegt sind. Dazu gehören unter anderem:

• Kommunikationskonten wie E-Mail oder Messenger-Dienste
• Social-Media-Profile auf Instagram, Facebook, LinkedIn oder X
• Cloud-Speicher mit Fotos, Backups oder wichtigen Dokumenten
• Finanzielle Konten wie PayPal, Online-Banking oder Kryptoplattformen
• Digitale Inhalte wie Lizenzen, Domains oder E-Books
• Physische Datenträger wie Smartphones und Laptops

Viele dieser Elemente haben immateriellen, emotionalen oder finanziellen Wert und müssen daher genauso sorgfältig geregelt werden wie der übrige Nachlass.

Erbrechtlich ist die Situation klar: Die Erben treten in die gesamte Rechtsstellung der verstorbenen Person ein. Das gilt auch für digitale Verträge und Assets. Doch in der Praxis zeigt sich eine andere Realität:

• Zugangsdaten fehlen oder sind verschlüsselt.
• AGB der meist ausländischen Anbieter schränken den Zugriff ein, teils in direktem Widerspruch zum Schweizer Recht.
• Daten dritter Personen – etwa in E-Mails – bleiben weiterhin geschützt.
• Die Regeln unterscheiden sich von Anbieter zu Anbieter.

Je nach Plattform können Konten automatisch gelöscht werden, nur mit Gerichtsbeschluss zugänglich sein oder von Familienmitgliedern lediglich «in den Gedenkzustand» versetzt werden. Die Spannbreite reicht von Googles Inaktivitätsmanager bis hin zu restriktiven Apple-Regelungen, welche die Konten nach dem Tod grundsätzlich beenden.
 

Obwohl die Erbberechtigung klar ist, scheitert die praktische Umsetzung häufig an technischen Hürden. Deshalb empfiehlt es sich, eine digitale Nachlassverwalterin oder einen digitalen Nachlassverwalter zu bestimmen, eine Person des Vertrauens, die den Überblick behält, technisch versiert ist und auf einer klaren Vollmacht handeln kann.

Die folgenden Schritte, wie man seinen digitalen Nachlass sinnvoll strukturieren und absichern kann:

1. Digitales Inventar erstellen
   Eine vollständige Übersicht aller Konten, Abonnemente, Geräte und Vermögenswerte anlegen und aktuell halten.
2. Passwort-Manager nutzen
   Zentral, sicher und im Ernstfall vererbbar, ein entscheidender Vorteil gegenüber verstreuten Einzelpasswörtern.
3. Vorsorgeauftrag ergänzen
   Digitale Befugnisse klar einbeziehen, damit die Vertrauensperson rechtlich handeln darf.
4. Nachlassfunktionen aktivieren
   Dienste wie Google, Facebook oder Apple bieten eigene Einstellungen für den Todesfall.
5. Zugangsdaten sicher hinterlegen
   Etwa in einem verschlüsselten Tresor, kombiniert mit klarer Instruktion an die Vertrauensperson.

Für Kryptowährungen gelten besondere Anforderungen: Ohne Seed Phrase, Private Key oder PIN ist der Zugriff unwiederbringlich verloren. Eine strukturierte Dokumentation und sichere Verwahrung sind essenziell.

Unternehmen sehen sich ganz anderen Risiken gegenüber: Der plötzliche Ausfall einer Schlüsselperson kann beispielsweise zu Datenverlust, blockierten Systemen oder Compliance-Verstössen führen. Zentrale Prozesse und Regelungen sind:

• ein professionelles Zugriffs- und Rollenmanagement
• klare Notfallpläne
• saubere Dokumentation kritischer Accounts und Systeme
• regelmässige Schulungen
• strikte Einhaltung von Datenschutz und Sicherheitsvorgaben

Der digitale Nachlass wird damit Teil des operativen Risikomanagements.
 

Nach einem Todesfall sperren Anbieter teilweise rasch Konten oder löschen Daten bei längerer Inaktivität. Deshalb ist zügiges, gut organisiertes Handeln wichtig, idealerweise unter Einbezug aller Erben und mit professioneller Unterstützung, wenn erforderlich.

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